The founder of Mount Cook Ski Planes, Harry Wigley, developed an interest in
aviation while still at school and started flying in the early 1930's. He gained his A Class pilots licence in 1935, and also flew with the Royal New Zealand Air Force. In 1953 while flying tourists around Mount Cook and over the glaciers, Harry Wigley saw the need for a retractable ski which would allow aeroplanes to take off from an airfield and land on snow.
マウント・クック・スキープレーンズ創立者、ハリー・ウィグリーは幼い頃から飛行術に興味を持ち始め、1930年代初めに飛行機の操縦を開始しました。1935年にAクラス操縦士免許を取得し、ロイヤル・ニュージーランド空軍でもパイロットを務めました。観光客を乗せてマウント・クック周辺や氷河上空を飛ぶ一方で、1953年、ハリー・ウィグリーは飛行場から離陸し雪上に着陸できる格納式スキーの必要性を感じました。

Although fixed skis used for snow takeoffs and landings were in existence, international enquiries confirmed that a retractable ski had not yet been developed.
雪上での離着陸に使われる固定式スキーは存在していましたが、世界各国に問い合わせた結果、格納式スキーはまだ開発されていないことが分かりました。

Fixed skis were not practicable at Mount Cook Airfield, where snow remains on the runway for only a limited time during the winter.
冬の短い間だけ滑走路に雪が残るマウント・クック飛行場では固定式スキーは実用可能ではありません。

Hundreds of hours were spent developing a wheel which protruded through the ski during takeoff and landing at the airfield. The ski was then mechanically lowered during flight to allow landings on the snowfields of the Tasman Glacier. Harry Wigley piloted an Auster aircraft, the first Ski Plane using a retractable ski on 22 September 1955, with Alan McWhirter as passenger. Another passenger on that historic day was Sir Edmund Hillary.
数百時間が費やされ、飛行場での離着陸時にスキーから突き出る車輪が開発されました。ついに飛行中に機械的に下りるスキーが完成し、タスマン氷河の雪原への着陸が可能となったのです。1955年9月22日、ハリー・ウィグリーはアラン・マックウィーターを乗せ、初の格納式スキー付き飛行機となったオースター社製スキープレーンを操縦する運びとなりました。この歴史的な日、もう一人の乗客となったのはエドモンド・ヒラリー卿でした。

Over the next few years the concept and design were refined, including hydraulically operated skis with plastic soles were developed. The introduction of the more powerful Cessna 180 allowed the Ski Planes to operate all year round. Today, Mount Cook Ski Planes operate a fleet of Cessna 185 and Pilatus Porter PC6 aircraft.
以後2～3年の間にプラスチックの底付きの液圧式スキーが開発されるなど、構想や設計に磨きがかけられていきました。よりパワフルなセスナ180型機が登場し、スキープレーンは1年を通して運航できるようになったのです。現在、マウント・クック・スキープレーンズはセスナ185型機とピラトゥス・ポーターPC6型機を使用しています。